The surprises of China...

Did you ever plan to travel to a place, got there and realized that you were creating the totally wrong expectation?

Well... I had, indeed it was a really wrong expectation. Not bad, but misinformed.

A couple of years ago I planned a 05 days vacation. I didn't have big plans, it was more a getaway from work than a dream vacation that I always had in mind. I enjoy and have a lot of fun traveling by myself, it feels like I have more time to explore on my own. I decided to go to China and spend some time in Hong Kong walking around, observing the locals, trying the food, and learning about the culture. I planned to go to Macau for a day to gamble and have fun. Then I would also go up to the Lantau island to see the Big Buda and all of the temples. The rest of my time would be spent in the city.

My first surprise was as soon as I arrived at the airport. I had to get my luggage, take the train to another terminal and find the charter to the hotel. "Not too difficult" I thought... I wasn't sure which direction I should go and I didn't see any sign, I asked a guy that was cleaning the floors... and nothing, no english, only chinese (unfortunately I do not speak chinese), so I asked a security guy... and again nothing. It was around 9pm so I didn't find anyone working in the check-in counter. For some reason I really thought everybody in China speaks english (I believed it would be like in San Diego where every Chinese person speaks english). Well, I had to figure out the way to go and that's was when the realization truly set in... "Oh God, yes I am in China by myself."

The second surprise was in the next morning, when I left the hotel for a walk around the city. I found not only what I thought I would find; the colonial architecture and old temples, some dating back more than 150 years, but also a river of buildings and monuments. By looking at pictures I knew I would find modern buildings but I really didn't expect so many. Hong Kong has a stunning array of glass, steel and marble-clad, I was really surprise with what I found there, the city is vibrant and breathtaking, great modern architecture.

I had many more surprises during my days in China, the huge street market and the amount of signs, the busy port, the amazing and unexpected taste of the food, the religion intensity, their habits and social behavior. Therefore, this is what travel is about, discovering, trying, and learning... Now I can talk about China with a great deal more knowledge than before. I can understand and interact with Chinese much better than before as a result of this trip. The whole experience, with all the surprises, made me a little more open minded, and served as an eye opener to an entirely different type of culture than the US or even Brazil.

Surpresas da China...

Alguma vez você planejou uma viagem, chegou no local, e se deu conta de que espera uma coisa totalmente diferente?

Bom... eu já, na verdade minhas expectativas estavam totalmente erradas. Não que tenha sido um experiência ruim, mas com certeza bem diferente do que eu esperava.

Alguns anos atrás eu planejei 05 dias de férias, nada especial, ou as férias dos meus sonhos, eu só queria mesmo um tempo longe do trabalho. Eu sempre gostei de viajar sozinha, parece que aproveito mais o tempo e descubro mais coisas. Decidi então ir para a China e ficar uns dias em Hong Kong, caminhar pela cidade, observar os locais, experimentar a comida local, e aprender sobre a cultura Chinesa. Fiz planos de visitar os cassinos de Macau e ir à Ilha de Lantau para ver o Big Buda e os templos. Os dias restantes eu iria ficar na cidade e fazer compras.

Minha primeira surpresa foi logo que desembarquei no aeroporto. Eu tinha que pegar minha mala, pegar o trenzinho para um outro terminal e achar o ônibus do hotel que estava à minha espera. "Não é tão difícil" pensei... Eu não tinha muita certeza qual direção teria que ir e não vi nenhuma placa indicando. Perguntei para um senhor que estava varrendo o chão... e nada de inglês, ele me respondeu em mandarim (infelizmente ainda não falo mandarim), então perguntei para o segurança do aeroporto, e novamente nada de inglês. Eram umas 9 da noite e o check-in do terminal onde eu estava já tinha fechado. Não sei porque eu achei que a maioria das pessoas falariam inglês na China, eu achei que seria como em San Diego, onde todos os chineses que conheço falam inglês. Bom, tive que me virar sozinha e achar o caminho certo, foi quando me liguei e pensei "Meu Deus, estou na China e sozinha".

A segunda surpresa foi na manhã seguinte, quando deixei o hotel e fui para uma caminhada pela cidade. Vi nao somente o que achei que fosse encontrar; arquitetura colonial e templos antigos, alguns com mais de 150 anos, mas também uma imensidão de prédios e monumentos. Vendo fotos eu sabia que iria encontrar prédios modernos, mas não achei que eram tantos. Hong Kong é uma mistura de vidro, aço e mármore, eu realmente me surpreendi com o que encontrei, a cidade é vibrante e de tirar o fôlego, uma maravilha de arquitetura moderna.

Eu tive muitas outras surpresas nos dias que passei na China, por exemplo as enormes feiras de rua, as placas com símbolos (letras) chinesas, o porto super movimentado, o maravilhoso e inesperado sabor da comida, a intensidade dos valores religiosos, os hábitos sociais. Conclusão, mais uma vez, é isso que faz uma viagem; descobertas, experimentos e aprendizado... Agora eu posso conversar sobre a China com mais conhecimento. Eu entendo e consido interagir melhor com Chineses, tudo isso resultado da minha viagem. Toda a experiência e surpresas, me abriu mais a mente e os olhos para uma cultura totalmente diferente da America e da Brasileira.